Knitting Circle est un jeu stand alone dans l'univers de Calico, où l'on incarne un fana de tricot qui va créer différents vêtements avec l’aide bienvenue de son chat. Le thème ressemble « un peu » à celui de Calico, jeu de couture avec des chats. Il s’agit ici d’un jeu d’Emily Vincent, illustré par Beth Sobel et édité par Flatout Games et Alderac Entertainment Group (AEG). Il n’y a pour le moment pas eu d’annonce d’une VF mais il faut espérer que cela vienne.  

Le matériel de jeu

Sans en faire l’inventaire complet, on se retrouve avec du matériel de qualité comprenant diverses cartes, des jetons et des meeples chats. Les cartes vêtements sont d’un format très inhabituel donc impossibles à sleever, tout comme les jetons laine, recto verso (une maille à l’endroit, une maille à l’envers). Les habitués de Calico retrouveront le sac à tuiles, cette fois-ci estampillé Knitting Circle. Le bémol, aucun insert ni thermoformage seulement un séparateur central en carton.

 

 

 

Focus sur les cartes vêtement

Celle du milieu est face visible pour l'exemple. On voit le nombre de tokens laine nécessaire à leur confection ainsi que le sens des mailles et les différents bonus obtenables. 

Les points de victoire en fonction de la longiueur sont à gauche et il y a des points spécifiques en bas, soit du PV flat soit X PV par type d'habit, ici on gagne 2 points par habit à motif uni (voir plus loin). 

 

 

 

Comment on y joue ?

Après la mise en place, le jeu se déroule en six tours, organisés principalement en deux grandes phases :

- Une phase de draft où l’on récupère de la laine.

- Une phase principale où l’on fait plein d’actions.

S’ensuit la préparation du tour d’après, la partie s'achève à la fin du 6ème tour.

 

La phase de draft :

Chaque joueur dans l’ordre du tour va déplacer son potichat d'une ou deux cases dans le sens de la marche puis récupérer une tuile laine à l’endroit où il s’arrête. Tuile qu'il va placer (sans en changer la face) sur l’un des quatre emplacements de son plateau joueur.

Bien entendu, chaque emplacement ne peut accueillir qu’un seul meeple, et cet emplacement est bloqué jusqu’à ce que le joueur s’en aille, le chat suivant passe par dessus. En effet, seules les cases disponibles comptent dans le déplacement (sans chat et avec au moins une tuile à récupérer). On se retrouve donc avec un choix entre une et quatre tuiles laine.

Une fois que les quatre emplacements sont complets, on va pouvoir passer a la phase principale

 

La Phase principale :

Cette phase est jouée par tous les joueurs en même temps (il y a très peu d’interaction) qui peuvent effectuer autant d'actions qu'ils le souhaitent parmi les suivantes :

 

- Tricoter (c'est quand même un peu l'essence du jeu) : on prend ses tuiles laine et on les place, sans les retourner, de haut en bas et sans laisser de trou sur le vêtement que l'on est en train de tricoter.

Attention, il faut impérativement alterner maille à l'endroit et maille à l'envers (d'où la nécessité de ne pas retourner ses tuiles laine quand on les manipule). On récupère les bonus que l’on recouvre avec nos tuiles. Il s’agira de piocher d’autres tuiles au hasard ou récupérer un jeton patoune de chat.

 

- Retourner ses tuiles laines : pour cela il faut défausser une de nos tuiles et on peut ensuite retourner n'importe quel nombre de nos autres tuiles.

 

- Commencer un nouveau vêtement : défausser une tuile laine de la couleur du vêtement que l’on veut tricoter permet de piocher deux cartes vêtement et en garder une. Chaque joueur est limité à deux vêtements en même temps, ceci est matérialisé par le jeton aiguilles à tricoter placé au dessus du vêtement en cours de création.

 

- Utiliser un jeton patoune, "grabby paw" en VO (patte avide en VF ?) : cela permet de piocher une tuile laine de son choix directement dans le sac et la placer dans son panier à laine. Bien que rare, c’est une action extrêmement utile car on peut choisir l’orientation des tuiles laine quand on les place à partir de son panier à laine.

 

- Valider un vêtement : pour cela, il faut avoir placé le nombre minimal nécessaire de tuiles sur la carte (on le voit à la partie plus claire du vêtement et les tuiles supplémentaires sont en pointillés). On enlève ensuite le jeton aiguilles à tricoter pour montrer que le tricot est fini et c’est à ce moment là que la collection de boutons présente sur notre plateau joueur depuis la mise en place du jeu intervient. Ces boutons représentent des contraintes que ce soit certaines couleurs à utiliser, un type de vêtement à tricoter ou un schéma de couleurs à respecter.

Attention, si un joueur ne peut placer aucun de ses boutons style lorsqu'il valide une œuvre, il récolte un jeton « vêtement moche » qui vaut -3 points de victoire en fin de partie. Les jetons style sont ceux en forme de triangle et viennent récompenser les vêtements tricotés selon un des 4 styles suivant : uni, en bloc de couleur, à rayures ou bien symétrique. Cette contrainte apporte pas mal de réflexion sur le choix des couleurs pendant le draft. 

 

Une fois que tout le monde a fini de faire ses actions, on passe à la préparation du tour suivant : le jeton premier joueur passe au joueur suivant, on remet des tuiles laine au hasard tout autour du plateau central et chaque joueur peut défausser un de ses boutons pour en re piocher un. Si un joueur n’a pas utilisé une ou plusieurs tuiles laines, il les mets dans son panier personnel (limité à deux tuiles à la fin du tour). Enfin, le premier joueur prend une des tuiles située sur le plateau central et remplace une tuile de son choix par celle-ci.

 

A la fin du sixième tour, on passe au scoring.

 

Comment marquer des points ?

En tricotant pardi ! Mais pas que...

On marque des points en fonction de la longueur des vêtements achevés (ceux que l’on n'aura pas fini scorent zéro), en fonction des boutons placés sur eux et enfin par rapport aux points conditionnés indiqués en bas de chaque carte vêtement validée (3 points par écharpe ou 1 point par lot de 2 tuiles violettes par exemple). On marque également des points en fonction des objectifs communs déterminés lors de la mise en place. L'utilisation de ces objectifs communs est facultative, ils font partie du "mode avancé" du jeu, démontrant bien la volonté de rendre le jeu très accessible.

 

Ce qu'on en pense (et la comparaison inévitable avec Calico)

On a ici affaire à un véritable successeur spirituel de Calico en plus simple et moins frustrant. Plus simple en raison de schémas plus faciles à réaliser et du choix du scoring tout au long de la partie, moins frustrant dans son draft grâce au plateau central de sélection de laine et à la possibilité de rajouter une tuile laine du centre. Passer en effet de 3 à 4 possibilités lors du draft ainsi que l’existence de jokers permet une mitigation de la (mal)chance bien appréciable.

Le hasard demeure quand même bien présent et il faut l'accepter, nous ne sommes pas en présence d'un Lacerda. Il arrivera que sur les deux écharpes que je pioche, aucune ne me convienne ou que je récupère deux fois le même jeton chaussette alors que je tricote un pull, tant pis mais ma partie n'est pas perdue pour autant. 

On peut également regretter que les objectifs communs ne soient pas plus valorisés pour certains. Il y a en effet parfois un manque à gagner important à privilégier l'accomplissement d'un objectif au détriment des autres scorings. 

Le nombre de joueur influe également sur le ressenti du jeu. Lorsque l'on joue à trois ou quatre, on se concentre sur son travail de tricot. Lorsqu'on joue à deux, une toute autre dimension apparait et on regarde attentivement ce que fait son adversaire, que ce soit pour progresser soi-même ou pour bloquer son adversaire (par exemple en lui chipant l'unique exemplaire de la tuile dont il a absolument besoin). 

Il existe un mode solo, fourni avec le jeu mais non testé ici.

Knitting Circle étant illustré par le même artiste, Beth Sorel, et reprenant l’identité graphique de Calico, il affiche clairement son lien de parenté, même s’il ne s’agit pas du même auteur.

En ce qui concerne justement les thèmes du jeu, le thème du tricot est bien rendu : le choix du patron, de la laine, des mailles, les motifs etc...confortent ce sentiment (toute proportion gardée, on passe quand même 1 heure à piocher et placer des tuiles). Cependant, pour les chats on repassera. On se situe à 3/10 sur l'échelle de la félinité. Il aurait été tout à fait possible de se passer de la présence de nos amis félins, remplacer les meeples par des pelottes ou des dés à coudre (même si on fait du tricot). Mais bon, les chats font partie de Calico et on est dans un jeu de la famille de Calico....

Bonus (qui fait la différence) : on peut tout à fait utiliser le système de draft de Knitting Circle à Calico